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Ein Strand für Jede Stimmung
Von Lynn Waddell
Ich sitze in einem Amphitheater aus Sand und blicke auf eine wogende Wasserlandschaft, die sich vor einem langsam schmelzenden goldenen Kreis umgeben von Orange, Rot und einer Spur Lila erstreckt. Die Brandung verwandelt das Blau an der Küste in Weiß … es ist die dramatische Natur, die mich an die Strände von St. Petersburg/Clearwater gelockt hat. Hier bin ich jetzt zu Hause.
Egal, wie vertraut mir die Sonnenuntergänge über dem Golf von Mexiko sind und wie oft ich sie mir ansehe, ist doch jeder ebenso einzigartig wie die Badeorte entlang der Küste. Einsame Fleckchen an der herrlichen Küste, Kleinstädte mit Surfläden und Eisdielen, und Strände mit Hoteltürmen, braungebrannten Körpern und Bars im Freien.
Hier finden Sie für jede Stimmung den passenden Strand.
Kommen Sie mit, und ich zeige Ihnen, was jeder zu bieten hat.
STRÄNDE ZUM VERGNÜGEN
Clearwater Beach
Als ich diese Gegend als 19-jährige Schülerin das erste Mal besuchte, lockten mich Aktivitäten und Geselligkeit (sprich: Jungs) nach Clearwater Beach, wo Volleyball, Wassermotorräder und Jugendliche für Schwung sorgten. Obwohl ich inzwischen fast 20 Jahren älter und verheiratet bin, zieht mich dieser Strand immer noch an, wenn mir danach zumute ist, Steinkrabben zu essen, Menschen zu beobachten und kennenzulernen.
Ich stimme Strandkenner Dr. Stephen Leatherman (auch der Stranddoktor genannt) zu, der Clearwater Beach als Nummer 1 unter den Stränden der Golfregion einstufte. Hier gibt es mehr zu entdecken als nur Spaß und eine Unterkunft. Breite weiße Sandstrände und klares blaues Wasser sind nicht nur der Hintergrund für Aktivitäten.
Auf der gegenüberliegenden Seite der Küstenstraße Gulf Boulevard liegen Meeresfrüchterestaurants, moderne Strandläden, Eigentumswohnungen und Hotels, manche im Art-Deco-Stil, andere mit Fitnessräumen und Zimmerservice.
Die Lebensfreude hört auch bei Sonnenuntergang an der Pier 60 nicht auf. An keinem anderen Ort in der Umgebung finden Sie eine solche Zusammenstellung von Korallenschmuck, Straßenkünstlern mit Hundetricks und Livemusik. Pier 60 ist ideal zum Souvenirkauf und sehr kinderfreundlich. Die tägliche Veranstaltung beginnt zwei Stunden vor Sonnenuntergang und endet erst zwei Stunden danach.
John's Pass
Für ein ganz besonderes Einkaufserlebnis fahren Sie nach Süden zu John’s Pass am Madeira Beach, den die Einheimischen „Mad Beach“ nennen. Auf dieser zweistöckigen Strandpromenade finden Sie alles von neuen Bikinis bis hin zu Gemälden von Red Skelton. Auch wer nicht zum Einkaufen hier ist, kommt auf seine Kosten. Mieten Sie WaveRunner-Wassermotorräder am Dock, machen Sie einen Angelausflug oder eine Bootstour oder fahren Sie auf einem Kasinoschiff mit. Ich sehe gern vom oberen Deck aus zu, wie Delfine durch den engen Kanal schwimmen.
Trotz seines an Robert Louis Stevenson erinnernden Namens sind die Schätze auf Treasure Island nicht im Sand vergraben, sondern fliegen am Himmel. Dieser breite Strandabschnitt ist beliebt bei Drachenfliegern und Fahrern von Drachen-Buggys.
Mein Mann und ich spazieren gern an die Bar des Thunderbird Hotels, wo wir uns einen Cocktail gönnen und der Flugshow vom Barhocker aus zusehen. Auf einer Decke am Strand kommen Sie noch näher ans Geschehen heran.
St. Pete Beach
Weiter im Süden liegt der eher städtische, aber dennoch gemütliche St. Pete Beach. Dieser Strandort hat 10.000 Einwohner und ist damit der bevölkerungsreichste in der Gegend. An dem 7,2 km langen Strand befinden sich Hotels, Motels, ein Einkaufszentrum und Restaurants mit breitem Angebot von Zackenbarsch für Feinschmecker bis hin zu gegrillten Hamburgern.
Obwohl die 9,7 km lange vorgelagerte Insel sehr geschäftig ist, bildet die altmodische Corey Avenue das Herzstück dieser Kleinstadt. Eine bunte Mischung kleiner Läden bietet Möbel im Retrostil, Perlenschnüre, Kleidung und Kunst. Eine Gemischtwarenhandlung und ein altes Theater geben der zweispurigen Hauptstraße eine ganz besonders nostalgische Atmosphäre.
Ausflugstipps: Bringen Sie bequeme Wanderschuhe und Sonnenschutzcreme mit. Sie können Fahrräder mieten oder mit dem bunten Trolley-Strandbus fahren.
STRÄNDE ZUM ENTSPANNEN
Manchmal möchte man nicht allein sein, sucht aber eine entspannende Atmosphäre. Einen Strand, an dem man zu einer Bar unter einem Strohdach laufen und sich eine Piña Colada bestellen, aber genauso gut auch einen romantischen Spaziergang an der Küste genießen kann. So einen Strand nenne ich einen legeren Strand.
Sunset Beach
Wenn Freunde von außerhalb zu Besuch kommen, nehme ich sie gern zu einer lockeren Strandparty am Sunset Beach mit. Dank einer zweispurigen Sackgasse und einer Ansammlung rustikaler Bars und Restaurants unter freiem Himmel hat diese Strand die gemütliche Atmosphäre einer Gartenparty. Die Stimmung ist deswegen so schön, weil dieser kurze Strandabschnitt so versteckt ist. Sie finden ihn an der Stelle, wo der Gulf Boulevard zwischen Treasure Island und St. Pete Beach ins Inland abbiegt. West Gulf Boulevard geht von der Hauptverkehrsstraße ab und endet in einer Sackgasse am Parkpavillon von Sunset Beach. Dies ist einer der wenigen Orte, wo Sie nur Schritte vom Sand entfernt ein Bier und ein Zackenbarsch-Sandwich bekommen und folkartiger Gitarrenmusik lauschen können.
Pass-a-Grille
Der andere Strand, an den ich meine Gäste gerne bringe, liegt am südlichen Ende der vorgelagerten Inseln versteckt. Pass-a-Grille ist der Inbegriff eines legeren Strandes und, wie ich bestätigen kann, ein herrlicher Ort für eine Hochzeit. Hier finden Sie keine Menschenmengen und Hochhäuser. Die Höhengrenze für Gebäude in Pass-a-Grille erhält ihm den Charme des alten Floridas.
Die Gemeinde Pass-a-Grille gehört zur Stadt St. Pete Beach und beginnt südlich vom historischen Don CeSar Beach Resort, wo sich der Gulf Boulevard auf zwei Spuren verengt. Die Straße umrundet die Spitze der schmalen Insel und bietet herrliche Ausblicke auf den Intracoastal Waterway und den Golf von Mexiko. Die Insel ist hier nur zwei Häuserblocks breit. Gegenüber vom geschützt gelegenen Strand befinden sich ältere Wohn- und Landhäuser, kleine Motels und das berühmte Restaurant Hurricane, auf dessen Obergeschoss Sie eine Bar und eine offene Terrasse vorfinden.
Redington Shores
Wenn ich weiter im Norden an der Küste unterwegs bin, gehe ich gerne mit meinem Mann am Strand von Redington Shores spazieren. Dieser breite Strand ist ideal für Liebespaare. (Marilyn Monroe und Joe DiMaggio haben hier Urlaub gemacht.)
Auf dem Angelsteg, der 311 m in den Golf hinausragt und rund um die Uhr geöffnet ist, kann man einen gemütlichen Abend mit Freunden und einer Angelrute verbringen. Sie werden überrascht sein, was man hier fangen kann.
Indian Rocks und andere Strände
Indian Rocks Beach wurde ursprünglich als Ausflugsort für die Reichen erschlossen, zieht aber heute auch wählerische Strandfreunde wie mich an. Er ist so schmal, dass man an manchen Stellen den Golf und den Intracoastal gleichzeitig sehen kann. Kleine Hotels, Motels und Landhäuser verleihen ihm eine gemütliche Atmosphäre. In manchen der ausgefalleneren Restaurants und Bars sind Flip-Flops und Sarongs durchaus angemessene Bekleidung. Bekannt sind hier auch einige der besten Gourmet-Restaurants an der Bucht von Tampa mit abwechslungsreichen Weinlisten.
Es gibt noch mehrere weitere Strände – Redington Beach, North Redington Beach, Indian Shores und Belleair Beach – die in die Kategorie leger fallen. Öffentliche Strandzugänge und Parks mit Parkuhren eignen sich für Tagesausflüge.
Ausflugstipps: Bringen Sie Kleingeld für die Parkautomaten mit und parken Sie nicht an der Straße in den Wohngebieten oder auf den Parkplätzen von Geschäften. Andernfalls drohen Ihnen Strafzettel oder gar der Abschleppwagen.
AM BESTEN BEWERTETE STRÄNDE
Die Region St. Petersburg/Clearwater verfügt über insgesamt 56 km herrlicher Strände, von denen viele zu den 10 besten Stränden der Vereinigten Staaten zählen. Caladesi Beach wurde 2006 und 2007 als zweitbester amerikanischer Strand eingestuft, und Fort de Soto Park belegte 2005 den 1. Platz in Amerika.
Fort de Soto Park
Der „Stranddoktor“ ernannte Fort de Soto 2005 nicht nur wegen seiner Schönheit zum besten Strand der Nation. Dieser Bezirkspark an der Südspitze der Küste von Florida’s Beach hat einfach alles – asphaltierte Radwege, Campingplätze, große Picknick-Pavillons, einen Angelsteg, ein zum Museum umfunktioniertes Militärfort sowie Imbisstheken. Daneben gibt es noch immer stille Strände, wo sich nur die Wellen und Meereslebewesen rühren.
Mein Mann und ich gehen dort mit unseren Golden Retrievern schwimmen (nur am ausgewiesenen Hundestrand) und suchen nach Sanddollars. In diesem Park gibt es nämlich einen der wenigen Strände, wo Hunde schwimmen dürfen. Sanddollars findet man oft mit den Füßen im brusthohen Wasser. Die besten Stellen sind jedes Jahr woanders, aber Sie merken schon, wenn Sie eine finden. Oft liegen am so viele am Grund des Golfs, dass man kaum auftreten kann ohne die harten, runden Scheiben unter den Füßen zu fühlen.
Caladesi Island
Nördlich von Clearwater in der Nähe von Dunedin können Sie einen weiteren Strand entdecken, der regelmäßig auf der Liste des „Stranddoktors“ erscheint: Caladesi Island. Caladesi belegte dieses Jahr den zweiten Platz in der Nation und ist nur mit einer öffentlichen Fähre, per Boot, Kajak oder Kanu erreichbar.
Auf dieser unberührten Insel fühlen Sie sich wie im Film „Endlose Liebe“. Na, fast. Vergessen Sie Ihre Badesachen nicht. Außer einem Badehaus, einer Imbisstheke und den Bootdocks gibt es hier kein Gebäude, nur den Horizont des weißen Sandstrands und das Blätterdach der Bäume an der Küste. Beim Badehaus werden Stühle und Schirme vermietet, aber ich wandere lieber von der Zivilisation weg, wo nur die Vögel ihre Fußspuren im Sand hinterlassen. An der Spitze der Insel findet man Muscheln und auf der dem Festland zugewandten Seite sehen Sie vielleicht einen Fischadler.
ANDERE STRANDPARKS
An der Küste mit ihren acht vorgelagerten Inseln stehen viele Strandparks zur Auswahl.
Honeymoon Island Park
Wenn Sie nicht mit einem Boot zur Insel fahren möchten, ist der Strand am Anlegeplatz von Caladesi Island auf Honeymoon Island ein guter Ersatz. Dieser Strandpark bietet unbebaute Strände (darunter ein Hundestrand) und ein winziges Café, das kühles Bier und warme Sandwiches serviert. Am Strand stehen auch Umkleidekabinen und Duschen zur Verfügung. Honeymoon Island ist einer der meistbesuchten Parks des Landes.
2007 wurde hier ein Naturlehrzentrum eröffnet, wo Besucher die Pflanzen- und Tierwelt von Honeymoon Island auf Ökotouren und in Ausstellungen aus nächster Näher erkunden können.
Sand Key Park
Obwohl ein Teil von Sand Key von hohen Hotels und Wohngebäuden überschattet wird, gibt es an der Nordspitze des Cays einen 800 m langen unerschlossenen Strand. Dieser Strand liegt in einem 38 Hektar großen Bezirkspark versteckt und ist ebenso vielseitig wie Fort de Soto. Rettungsschwimmer, Badehäuser, Picknick-Pavillons, Radwege und ein Hundepark – kein Wunder, dass dieser Strand immer wieder zu den 20 besten der Nation gerechnet wird.
Vertreiben Sie sich die Zeit auf diesem breiten, sanft abfallenden Strand und beobachten Sie das geschäftige Treiben am Strand vom Clearwater auf der gegenüberliegenden Seite des Kanals. Bei den Molen finden Surfer manchmal ausreichend große Wellen.
Shell Key
Da ich näher am Südende wohne, ist mein Shell Key mein Lieblingsort. Genau wie Caladesi Island ist auch Shell Key nur per Boot oder Fähre zu erreichen und vom Festland aus zu sehen. Dank seiner meilenlangen unbebauten Strände kommt mit dieses Fleckchen aber sehr privat vor.
Nur wenige Besucher bewegen sich außer Sichtweite von der Anlegestelle der Fähre weg, aber ich suche auf der anderen Seite der Insel nach Muscheln und Abgeschiedenheit. Hier stelle ich meinen Sonnenschirm auf, schließe die Augen und lasse mich vom Wellenrauschen in einen erholsamen Schlaf wiegen. Wenn mir nach einer kleinen Expedition zumute ist, suche ich nach Muscheln oder wate durchs klare Wasser in der Nähe der markierten Wasservogel-Nistplätze und beobachte die einheimischen und Zugvögel.
Ausflugstipps: Bringen Sie Sonnenschutzcreme, einen Imbiss und einen Schirm mit, da es nur begrenzt Verkaufsstände und Schatten gibt.
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