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Auf den Straßen unterwegs
Autofahren in einer unbekannten Gegend bringt Schwierigkeiten mit sich. Wo kann man parken? Wo soll man abbiegen?
Die Lösung? Steigen Sie in die Suncoast Beach Trolley und machen Sie eine Rundfahrt entlang der Strände am Golf von Mexiko von Clearwater Beach aus Richtung Süden nach Pass-a-Grille.
Bis zu drei Kinder unter sechs Jahren fahren kostenlos mit, wenn ein Erwachsener eine unbegrenzte Tageskarte für 3 Dollar kauft. Die Trolley-Bahn fährt alle 20 bis 30 Minuten zwischen etwa 5 und 22 Uhr. (freitags und samstags bis Mitternacht). So können Sie den ganzen Tag die kleinen Städte entlang der Küste erkunden. Die Einheimischen an Bord verraten Ihnen sicher gerne ihre Lieblingsgeschäfte und –lokale, die Sie sonst vielleicht nie finden würden.
Clearwater Beach und Sand Key
Das nördliche Ende der Trolley-Route liegt an den weißen Sandstränden an der Pier 60 in Clearwater Beach.
Tagsüber lädt der weiche Sand zum Volleyballspielen und Sandburgenbauen ein. Eine Mahlzeit direkt am Strand bekommt man bei Frenchy’s Rockaway Grill, ein traditionelles Lokal in Clearwater Beach. (Sie müssen unbedingt das Zackenbarsch-Sandwich probieren!) Wer sich gerne auf und im blauen Wasser vergnügt, hat die Wahl zwischen Parasailing und Wassermotorrädern.
Zwei Stunden vor Sonnenuntergang erwacht an der Pier 60 ein kostenloses Fest mit Straßenkünstlern und Musikern. Kurz bevor es soweit ist, können Sie für nur 50 Cent, ans Ende der 380m langen Pier spazieren, um dort den malerischen Sonnenuntergang über dem Golf von Mexiko zu bewundern.
Ein weiterer Halt der Trolley-Bahn ist das Clearwater Marine Aquarium. Dieses Forschungsaquarium beherbergt ständig wechselnde Otter, Schildkröten, Delfine und Stachelrochen, die dort gepflegt und wieder ausgesetzt werden. Die Mitarbeiter des Aquariums betreuen auch die Nester der Meeresschildkröten im nahegelegenen Sand Key Park, einer 38 Hektar großen Park- und Strandanlage mit Blick auf den Clearwater Pass.
Auf der Ostseite von Sand Key bietet das Clearwater Community Sailing Center Unterrichtsprogramme sowie Kajaks und Katamarane zur Vermietung an.
Indian Rocks Beach und John’s Pass
Indian Rocks Beach ist eine ruhige Kleinstadt mit knapp über 4.000 Einwohnern und der ideale Ort, um einen verlassenen Strand zu entdecken. Zwei Bezirksparks mit Angelstegen und Wanderwegen sowie über 20 kleinere Zugangspunkte zum Strand bieten zahlreiche Freizeitmöglichkeiten. Auch Feinschmecker haben hier eine große Auswahl. Kosten Sie die beliebtesten Meeresfrüchte der Gegend bei Guppy’s on the Beach oder Fleischgerichte im Brewmaster Steakhouse direkt am Wasser.
Weiter südlich an der Trolley-Route liegt John’s Pass Historic Fishing Village and Boardwalk in Madeira Beach. Dort erwarten Sie über 130 Läden, Restaurants und Attraktionen. Hier gibt es altersgerechte Wasseraktivitäten für die ganze Familie, von Wassermotorrädern und Parasailing für die älteren Kinder bis hin zu Kreuzfahrten auf dem Piratenschiff am John’s Pass, wo man Delfine sehen kann.
St. Pete Beach und Pass-A-Grille
In St. Pete Beach stoppt die Trolley-Bahn nicht nur wegen der 6,4 km langen breiten Sandstrände. Die historische Corey Avenue lädt zum Einkaufen ein. Hier finden Sie Kunstgalerien, Restaurants, Geschenkläden und Badebekleidung im Fabrikverkauf sowie das historische Beach Theatre.
Fast jede Woche findet an der Corey Avenue ein Kunst- und Handwerksmarkt oder eine Parade statt. Im Winter z. B. gibt es Weinproben und Galerierundgänge, Straßenverkäufe und die beliebte Kunstausstellung mit Jury jedes Jahr im Februar.
Auf keinen Fall entgehen lassen sollte man sich das Don CeSar Beach Resort am südlichen Ende von St. Pete Beach. Das opulente Gebäude, das unter den Einheimischen als der rosafarbene Palast bekannt ist, wurde im Jahr 1928 für 1,2 Millionen Dollar erbaut. Die Weltwirtschaftskrise setzte dem achtstöckigen Bau sehr zu. Schließlich wurde er zum Militärkrankenhaus umfunktioniert und stand dann bis zur Wiedereröffnung 1973 viele Jahre lang leer.
Am Ende der Trolley-Linie liegt der Strandort Pass-a-Grille, der als nationale historische Stätte gilt. Die Stadt verdankt ihren Namen angeblich den kubanischen Fischern, die hier am Wasser ihre Lager aufschlugen und ihre Fische auf Grills räucherten. Vorbeifahrende Fischer sahen die Feuerstellen nannten den Ort Pass-a-Grille.
Im Gulf Beaches Historical Museum in Pass-a-Grille können Sie die Vergangenheit der vorgelagerten Inseln näher kennen lernen. Das Museum ist selbst ein Stück Geschichte. Es war früher eine Kirche, und zwar die erste, die auf den vorgelagerten Inseln errichtet wurde. Ausgestellt werden Kunstgegenstände aus dem 16. Jahrhundert bis zur Gegenwart.
Als letztes sollten Sie sich noch die interessanten Läden und Restaurants an der Eighth Avenue im Einkaufsbezirk der Stadt ansehen, bevor Sie mit der Trolley wieder zurück nach Norden fahren.
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